EL PASO - Con la aprobación de un estadio de Béisbol Triple-A en el centro de la ciudad, la pregunta que surge es a dónde se trasladará el edificio del City Hall. El Cabildo de la ciudad votó este martes para que se construya el mencionado estadio donde se encuentra actualmente dicho edificio.

El inmueble, de 33 años de antigüedad, será demolido a finales de año para empezar la construcción del nuevo estadio de béisbol. Sin embargo, aproximadamente 650 empleados de la ciudad aún no saben dónde será su nuevo lugar de trabajo.

El plan inicial es arrendar oficinas vacantes en el centro de la ciudad por un breve período mientras se edifica un nuevo inmueble o se acondiciona un edificio ya existente. El costo estimado del arriendo de un lugar temporal es de cerca de 3.5 millones de dólares anuales y el costo aproximado para la construcción de un nuevo edificio de gobierno es de 33 millones de dólares, como lo señaló Carmen Arrieta-Candelaria, jefa de finanzas de la ciudad. Esta cifra no incluye la adquisición del terreno.

El último avalúo del edificio fue en el 2007 y fue de 13.8 millones de dólares, según estadísticas del personal de la ciudad. Durante ese tiempo, éste estimó que costaría entre doce y quince millones de dólares renovar el City Hall. Los gastos actuales para mudarse son entre dos y tres millones de dólares, como lo indicó Arrieta-Candelaria.

La administradora de la ciudad, Joyce Wilson, se reunirá con los miembros del cabildo próximamente para presentarles opciones a corto y largo plazo para reubicar el edificio del gobierno local. Algunas de las áreas del centro de la ciudad que se están considerando para trasladar el City Hall son el Distrito Histórico en la Plaza San Jacinto y la zona cercana a la Corte del Condado. "Tenemos que considerar los lugares disponibles y cuánto espacio necesita el inmueble nuevo", indicó Arrieta-Candelaria. El gobierno de la ciudad también adquirió otro edificio junto al Centro Regional de Comado. La ciudad puede demoler los edificios que se encuentran ahí para edificar el nuevo City Hall, según Arrieta-Candelaria.

El regidor Carl Robinson, quien votó en contra del proyecto, cuestionó al personal de la ciudad respecto a la reubicación del edificio municipal. Robinson manifestó no estar en contra de la construcción del estadio, sin embargo no le agrada la manera como se están haciendo las cosas.

A Robinson le sorprende que la ciudad ya planea construir un estadio, sin embargo ésta no cuenta con un plan para decidir a dónde serán trasladados los empleados públicos. "Lo planteo de esta manera. Soy el propietario de un edificio o de una casa y usted se presenta con una oferta para apropiarse de mi casa. La tiene que demoler y construir una nueva estructura que cumpla con sus especificaciones. Después de hacer todo eso me dice que cuenta con un edificio que puedo rentar".

Robinson se refiere a la posibilidad de que el gobierno de la ciudad arriende algunos locales del Edificio Mills cuyo propietario es Paul Foster. Éste pertenece al grupo de inversionistas privados quienes traerán a El Paso un equipo de béisbol de ligas menores Triple-A. "Yo no le encuentro ninguna lógica", manifestó Robinson. El Edificio Mills podría ser una opción, sin embargo el cabildo lo conforman ocho integrantes con diferentes opiniones sobre el futuro del City Hall, según el regidor Steve Ortega.

Éste señaló que aún no se decide nada y que los administradores de la ciudad deben presentarse de nuevo ante el Cabildo con recomendaciones sobre la nueva ubicación del edificio de gobierno y el traslado de los empleados. "Me imagino que por mientras vamos a hacer uso de un edificio ya existente para que a largo plazo se construya una nueva infraestructura", agregó Ortega.

Aileen B. Flores puede ser contactada en aflores@elpasotimes.com