(Archivo/ El Paso Times)
NUEVO MÉXICO - Los fraudes realizados en los hipódromos de Nuevo Mexico enfrentarán castigos más severos. La Comisión de Carreras del estado el jueves aprobó unánimamente una serie de nuevos reglamentos, varios de los cuales se enfocarán en desalentar a entrenadores y propietarios para que no les proporcionen a los caballos sustancias con el fin de aumentar su rendimiento.

Estas nuevas reglas en el estado de Nuevo Mexico tendrán como modelo las de la Asociación de Comisionados Internacionales de Carreras y entrarán en vigor el 31 de julio. "Es una gran avance para Nuevo Mexico", indicó Robert M. Doughty, presidente de la comisión estatal integrada por cinco miembros los cuales aprobaron los cambios unánimamente.

Doughty ha mencionado que a través de las nuevas disposiciones se obtendrán castigos más severos que los que el estado ha impuesto en casos relacionados con drogas. Además, la comisión realizó otros cambios, tales como bajar la cantidad legal de medicamentos antiinflamatorios no esteroides que los animales pueden recibir antes de una competencia.

Éstos se utilizan principalmente para combatir el dolor y la fiebre. Doughty señaló que los veterinarios lucharon por este cambio, sin embargo la comisión cree que los caballos no deben correr en caso de necesitar grandes cantidades de medicamentos para el dolor.

Este sistema de reformas permite que los estándares estatales para los medicamentos antiinflamatorios sean coherentes con el modelo internacional. Sin embargo el estado de Nuevo Mexico no puede duplicar todos los reglamentos debido a las limitaciones en sus leyes.

Por ejemplo, la Asociación de Comisionados Internacionales de Carreras aprueba multas tan elevadas como de 50 mil dólares para aquellos entrenadores y propietarios que dopen a los caballos para ganar competencias. "Nuestras manos están un poco atadas. El estado limita las multas a cinco mil dólares para los que violen las leyes dentro de las carreras de caballos", señaló Doughty, candidato republicano para el senado estatal quien no obtuvo éxito en las elecciones primarias realizadas en este mes, indicó que ya había contactado a los legisladores para que cambiaran las leyes.

Agregó que la comisión de carreras durante la próxima sesión legislativa insistirá formalmente para que la ley establezca multas más elevadas para quienes infrinjan el reglamento de las competencias de caballos. Los hipódromos de Nuevo Mexico han acaparado la atención nacional la mayor parte de este año debido a cuestiones de seguridad.

En marzo, el New York Times publicó una nota investigativa, de seis mil palabras de extensión, sobre el fracaso de los hipódromos y los reglamentos en Estados Unidos. Este diario encontró que cinco de los siete hipódromos con el mayor índice de caballos desabilitados o muertos se encontraban en Nuevo Mexico.

Vince Mares, director ejecutivo de la Comisión de Carreras en el estado, manifestó que el estado de Nuevo Mexico estaba considerando algunos cambios respecto a la política de los medicamentos y otros protocolos mucho antes de que el New York Times publicara esa nota.

Mares indicó que estaba a favor de un sistema regulatorio nacional para las carreras de caballos y de esa manera eliminar el mosaico de leyes entre un estado y otro. Sin embargo, esto requiere acción por parte del Congreso. Los cambios adoptados por la comisión estatal mejorarán el sistema actual, según Mares. En el estado de Nuevo Mexico actualmente se llevan a cabo carreras de caballos durante 288 días al año en cinco hipódromos, incluyendo algunas fechas dentro de la feria estatal en Albuquerque.

El presupuesto anual de la comisión estatal es de 1.9 millones de dólares, de los cuales 375 mil 240 dólares son destinados a pruebas antidrogas. Esta cantidad sólo es suficiente para realizar exámenes en un pequeño porcentaje de caballos de carreras, generalmente dos por raza. Doughty manifestó que tanto las drogas como los exámenes son un constante reto para la comisión y su personal.

Los resultados sospechosos en ocho pruebas por parte de carreras muy importantes en el Hipódromo y Casino Ruidoso Downs actualmente son objeto de una segunda revisión. Las maneras de cubrir la utilización de drogas ilegales para pasar los exámenes representa una de las preocupaciones para que éste pueda seguir siendo un deporte honesto.

Mares señaló que una de las formas de mantener controlado el uso de drogas esteroides sería realizando exámenes al azar a los caballos fuera de los días de competencias. La comisión ha destinado 45 mil dólares para empezar a realizar pruebas adicionales.

Milan Simonich puede ser contactado en msimonich@tnmnp.com