Los cadetes, quienes entraron en enero a la academia y entrenaron por seis meses, se convirtieron en la primera generación en unirse a la policía desde que Leyzaola asumió el liderazgo de la corporación.
Los reclutas fueron seleccionados de entre más de 2,800 aplicantes, dijo Leyzaola. Fueron presentados el miércoles como oficiales élite que recibieron entrenamiento físico y teórico superior. Se unirán a los 2,300 oficiales que actualmente patrullan por la ciudad.
"El día de hoy la Secretaría de Seguridad Pública Municipal cumple con una misión más al entregar a la sociedad de Juárez a 81 agentes de policía, hombres y mujeres que serán quienes vigilarán sus calles, sus intereses, sus propiedades y sus vidas", dijo Leyzaola.
La graduación fue notable porque los oficiales son los primeros en unirse al departamento de policía desde que el ex alcalde José Reyes Ferriz contrató a miles de elementos para satisfacer las necesidades de la ciudad durante su administración del 2007 al 2010.
Sin embargo, los oficiales fueron criticados en su momento por no recibir suficiente entrenamiento o por no haber pasado pruebas más rigurosas de antecendentes penales.
El miércoles, los funcionarios de la ciudad ofrecieron un retrato distinto. Leyzaola dijo que los reclutas pasaron por varios filtros antes de ser aceptados a la academia. Los cadetes pasaron 1,080 horas en clases aprendiendo sobre el reglamento de la ciudad, leyes estatales, derechos humanos y tácticas policíacas. Un video mostrado durante la ceremonia mostró a los reclutas haciendo diversos ejercicios de entrenamiento físico y manejo de armas.
"Atrás quedaron los días de las academias de grandes cantidades, donde la cantidad superó la calidad. Error del que todavía
Los nuevos reclutas también son los primeros en unirse a la corporación desde que Leyzaola fue contratado, a pesar de que algunos funcionarios han indicado que la ciudad necesita de más. El presidente municipal Héctor Murguía dijo que Ciudad Juárez necesita de alrededor de 5,000 oficiales para cubrir completamente las necesidades de la ciudad de 1.3 habitantes, pero por ahora el presupuesto de su administración no lo permitía.
"A lo más que podemos aspirar ahorita es a 2,500", dijo.
El año pasado, unos meses después de llegar a Ciudad Juárez tras su último trabajo como jefe de policía de Tijuana, Leyzaola le dijo a varios medios estadounidenses que no reclutaría a cadetes nuevos hasta que hubiera comenzado a purgar la corporación de elementos infiltrados. La secretaría de seguridad pública ha operado bajo la sombra de acusaciones de corrupción, abuso policíaco e ineficiencias por varios años.
Representantes de la Comisión Estatal de Derechos Humanos, por ejemplo, han dicho recientemente que más de la mitad de las quejas que han recibido durante los últimos 12 meses ha involucrado a los oficiales de la policía municipal. Quejas anteriores los han acusado de uso excesivo de la fuerza, robo, extorsión y arrestos injustificados.
También existen testimonios de ex sicarios que aseguran que la academia de policía fue utilizada por organizaciones criminales para entrenar a sus integrantes. Funcionarios de la ciudad han reconocido que la secretaría ha estado infiltrada por oficiales que trabajan bajo la nómina de criminales.
El portavoz de la policía Adrián Sánchez dijo el miércoles que alrededor de 700 oficiales han sido despedidos desde el año pasado. Murguía dijo que librar al departamento de policía de oficiales corruptos sería una tarea permanente.
El ser policía en Ciudad Juárez también involucra un sin fin de peligros. En los primeros meses de este año, organizaciones criminales amenazaron con matar a un policía municipal diariamente. Más de ocho oficiales fueron asesinados. El ayuntamiento reubicó a los oficiales a hoteles por meses para protegerlos.
Sin embargo, el liderazgo de Leyzaola ha sido instrumental en ayudar al departamento a recuperar su moral. Irving Ledezma, uno de los oficiales que se graduaron, le agradeció a Leyzaola por poner el ejemplo y a Murguía por haber contratado a un buen lider para la secretaría de seguridad pública.
"Hemos podido observar y convencernos que la seguridad pública tiene rumbo", dijo.
El oficial Adame, otro recluta que pidió ser identificado sólo por su apellido, dijo que su abuelo, un oficial de policía en Durango, lo inspiró a buscar la misma carrera.
A pesar de los peligros, Adame dijo sentirse bien preparado para mantenerse sano y salvo.
"Confío en lo que aprendí en la academia", dijo.
Alejandro Martínez Cabrera puede ser localizado en a.martinez@elpasotimes.com; 546-6129. Sígalo en Twitter @AlejandroEPT.
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