El sacerdote Richard Matty (izquierda) junto con Dan Haggerty, comisionado del Condado, en una foto de archivo (Archivo/ El Paso Times)
EL PASO.- El sacerdote Richard "Rick" Matty, conocido por su dedicación y trabajo con inmigrantes en la comunidad, murió súbitamente el lunes por la tarde.

Amigos cercanos del párroco de la Catedral de San Patricio (St. Patrick Cathedral) confirmaron su muerte en Chicago. El tenía 57 años.

"Era increíble estar en su presencia porque podías sentir el Espíritu Santo", dijo Richard Barraza Jr., amigo del sacerdote. "Cuando el padre Matty hablaba, Dios parecía estar ahí a través de su presencia. Cunado hablaba no podías escuchar algún error viniendo de sus labios, porque era Dios quien hablaba a través de él".

Matty, nativo de Cleveland, llegó a El Paso en 1986 y se dedicó a ayudar a los inmigrantes que podrían ser elegibles para recibir amnistía.

Durante ese tiempo, fue pastor de la iglesia católica de San Antonio y tomó la dirección de los Servicios para Refugiados y Migrantes de la Diócesis Católica de El Paso.

Matty supervisaba 52 parroquias católicas en el oeste de Texas y había apelado más de 600 casos de amnistía en ese entonces.

Según archivos de El Paso Times, Matty reprendía con frecuencia a abogados de inmigración y consultores que cobraban excesivos montos de dinero para procesar solicitudes de amnistía.

Más tarde, Matty se convirtió en canciller de la Diócesis Católica de El Paso y posteriormente fue administrador interino de la misma después de la partida del obispo Raymundo Peña.

Matty, quien había aceptado humildemente la posición interina, dijo que no tenía aspiraciones de ser obispo.

"Yo no debería estar en la línea frontal", dijo Matty en una entrevista en 1995 con El Paso Times. "Mi tarea es realmente mantener todos los tremendos programas que tiene la diocesis, pero no lanzar nuevas iniciativas. Eso le corresponderá al obispo que venga".

Funcionarios de la Diócesis informaron que esta noche se llevará a cabo un rosario en la catedral de San Patricio para recordar al reverendo Matty.

Una misa de cuerpo presente se llevará a cabo el viernes en la Iglesia St. Christopher en Rocky River, Ohio.

La misa luctuosa también se realizará en la Catedral de San Patricio, pero la fecha y la hora todavía está por determinarse.

Alex Hinojosa puede ser contactada en ahinojosa@elpasotimes.com; 546-6137.