(Victor Calzada / El Paso Times)
EL PASO - El proyecto multimillonario para construir la autopista que una las vías Loop 375 e Interestatal 10, el cual ha causado un gran congestionamiento de tráfico en el este de la ciudad por casi dos años, será concluido en enero.

Posteriormente se iniciará la segunda fase de esta obra la cual consistirá en la edificación de más puentes y por consiguiente causará más dolores de cabeza. Las autoridades del Departamento de Transporte de Texas anunciaron el jueves que la fase inicial del Proyecto de Intercambio Loop 375-Interestatal 10 terminará el próximo enero.

La primer rampa que se abrirá será la que enlace hacia el sur a la autopista Loop 375 con I-10, seguida por la que conecte hacia el norte a Loop 375 con la I-10 hacia el oeste y la rampa que enlace hacia el este la autopista I-10 con Loop 375.

 Las tres se abrirán en enero como lo indicó Carlos Valdéz, ingeniero de ATKINS la empresa encargada de diseñar y construir el mencionado proyecto. Con el fin de estar listos en la fecha señalada, 300 trabajadores de la construcción pasan la mayor parte de las noches vaciando cemento, traladando, levantando columnas y uniendo vigas de acero.

El puente que conecta el este de I-10 con el norte de Loop 375 será sostenido por una columna de 125 pies que será la más alta de su tipo en El Paso. El plan a largo plazo es agregar cinco rampas adicionales entre Loop 375 e I-10. Tres de éstas actualmente están siendo diseñadas, según Valdéz. Sin embargo, los fondos para completar dicha fase no han sido asegurados.

El diseño más ambiciosos consiste en una autopista de cuatro niveles con ocho rampas que conecten ambas vías y que se construya en una superficie superior a los 18 acres.

El control
(Victor Calzada / El Paso Times)
del tráfico ha sido el reto más grande al que se han enfrentado al construir este proyecto, como lo señaló Pete Jacobs, gerente del programa en ATKINS e integrante de la organización Autoridad de Movilidad Regional Camino Real. La mayor parte del trabajo se realiza de noche debido a las altas temperaturas y a que hay menos tráfico en esa área, según Jacobs. "No podemos realizar el trabajo encima del tráfico ya existente por lo que tenemos que cerrar algunas calles y es mucho más fácil hacerlo de noche".

 Algunos estudios han arrojado que este proyecto de 146 millones de dólares es sumamente importante para la fluidez del tráfico en El Paso. Las autopistas I-10 y Loop 375 transportan aproximadamente 250 mil vehiculos diariamente y se estima que para el año 2033 el tráfico aumente a 315 mil vehiculos, según la mencionada organización. Hasta el momento se ha completado el 70 por ciento del proyecto.

Se han edificado 80 de las 93 columnas, se han construido 49 de las 78 vigas de hormigón armado que unen a éstas y han sido vertidos cinco de los 75 arcos de los puentes.

Desde que empezaron las obras de construcción en octubre del 2010, los conductores han tenido que lidiar con calles cerradas y desviaciones. Valdéz les ha pedido a éstos que sean pacientes mientras circulan por esta zona y agregó que con el tiempo este proyecto ayudará a que el tráfico circule de una manera más segura.

Aileen B. Flores puede ser contactada en aflores@elpasotimes.com